Rupprecht, Kronprinz von Bayern und Generalfeldmarschall, war eine bedeutende Persönlichkeit in der Geschichte Deutschlands. Er leistete einen großen Beitrag zur Politik und zum Militär des Landes. Als Thronfolger Bayerns hatte Rupprecht privilegierten Zugang zu den höchsten Entscheidungsträgern der deutschen Regierung. Gleichzeitig nahm der Münchner an den meisten politischen und strategischen Debatten von 1914 bis 1918 teil oder war zumindest Beobachter. Als Kommandeur zunächst einer Armee und später einer Heeresgruppe an der Westfront leitete er die Aktionen von 1,5 Millionen Soldaten in bedeutenden Schlachten. Lesen Sie weiter auf munichyes.eu.
Kindheit und Ausbildung
Rupprecht Maria Luitpold Ferdinand Wittelsbach wurde am 18. Mai 1869 in München geboren. Er war das älteste von 13 Kindern Ludwigs III., des letzten Königs von Bayern, und Erzherzogin Maria Theresia von Habsburg-Este.
Als direkter Nachfahre von Henrietta von England, der Tochter Karls I. von England, hatte er Anspruch auf die Throne von England, Schottland und Irland. Mit sieben Jahren begann seine Ausbildung bei Freiherr Rolf Kreutzer. In jungen Jahren verbrachte er viel Zeit auf den Familienbesitzen. Auf der Familienvilla am Bodensee entwickelte er ein Interesse an Sport.
Seine Ausbildung war traditionell und konservativ, doch Rupprecht wurde das erste Mitglied des bayerischen Königshauses, das eine staatliche Schule besuchte. Er erhielt seine Schulbildung am Münchener Maximilian-Gymnasium. In seiner Freizeit widmete er sich dem Reitsport und Tanz. Nach dem Abitur studierte Rupprecht an den Universitäten München und Berlin. Zudem absolvierte er aufgrund seiner militärischen Pflichten zwei Jahre an der renommierten Münchener Kriegsakademie. Im Alter von 31 Jahren war er bereits Generalmajor.
Kommandeur der deutschen Armee
Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde Rupprecht nach Lothringen entsandt, wo er die 6. Armee mit 250.000 Soldaten befehligte. Seine Aufgabe bestand darin, dem deutschen rechten Flügel den Übergang über die Ebenen Belgiens und Nordfrankreichs zu erleichtern und einen entscheidenden Sieg zu erringen, der Frankreich aus dem Krieg geworfen hätte. In einer der schwierigsten Schlachten gelang es ihm jedoch nicht, die Franzosen in Elsass-Lothringen – einer „Reichsprovinz“ des Deutschen Kaiserreichs – zu schlagen.
Von November 1914 an verbrachte Rupprecht mit seiner Armee 18 Monate in Artois, einer historischen Region im Norden Frankreichs. Dort wehrten sie erfolgreich die Versuche der Franzosen ab, die strategisch wichtige Höhe von Vimy zu durchbrechen.
Im August 1916 wurde Rupprecht zum Generalfeldmarschall ernannt und übernahm das Kommando über vier Armeen nahe der belgischen Grenze. Im März 1918 leitete er die deutsche Offensive und einen wichtigen Teil des alliierten Gegenangriffs, der zum Waffenstillstand führte.
Nach dem Krieg wurde Rupprechts Führung kritisiert. Erich Ludendorff bezeichnete ihn ungerechtfertigt als schwachen Kommandeur, dessen Erfolge von seinen Stabschefs abhingen. Tatsächlich hatte Rupprecht talentierte Stabschefs wie Konrad Krafft von Dellmensingen und Hermann von Kuhl, dennoch nahm er seine militärischen Pflichten sehr ernst.
Rupprecht führte effektive Militäreinheiten, die in einzelnen Schlachten ihre Ziele erreichten, und vereitelte oft die Pläne des Gegners. Es wäre ungerecht, ihn für die endgültige Niederlage der deutschen Armee an der Westfront verantwortlich zu machen.
Exil und Thronansprüche
In den letzten Kriegstagen wurde die Wittelsbacher-Dynastie vom bayerischen Thron gestürzt. Am 12. November 1918 veröffentlichte Ludwig III. eine Erklärung, in der er seine Beamten, Offiziere und Soldaten vom Treueeid entband. Obwohl er formell nicht abdankte, interpretierte die bayerische Regierung dies als Abdankung. Bayern wurde zur Republik, und die 738-jährige Herrschaft der Wittelsbacher endete. Damit verlor Rupprecht die Möglichkeit, über Bayern zu herrschen.
Rupprecht floh nach Tirol in Österreich, aus Angst vor Repressalien durch den kurzlebigen kommunistischen Regime unter Kurt Eisner in Bayern. Während seines Exils übernahm er die Position als Familienoberhaupt nach dem Tod seiner Mutter. Unter dem anglisierten Namen hätte er als Robert I. von England und Robert IV. von Schottland König sein können, obwohl er diese Kronen nie beanspruchte. Im April 1921 heiratete er Prinzessin Antonia von Luxemburg.
Rupprecht lehnte die Weimarer Republik ab und behielt seine Ansprüche auf den bayerischen Thron. Nach dem Tod seines Vaters im Oktober 1921 wurde er Oberhaupt des Hauses Wittelsbach.
Letzte Jahre
Nach seiner Rückkehr nach Deutschland setzte sich Rupprecht weiterhin für die Wiederherstellung der bayerischen Monarchie ein. Allerdings erhielt er keine Unterstützung von den US-Besatzungsbehörden und gab diesen Traum schließlich auf. Die amerikanischen Behörden behandelten ihn dennoch mit Respekt: General Dwight D. Eisenhower stellte ihm ein Flugzeug für seine Rückkehr nach München im September 1945 zur Verfügung.
Im September 1954 erklärten sich 70 von 170 bayerischen Parlamentsmitgliedern zu Monarchisten. Dies war ein deutliches Zeichen der Unterstützung für Rupprecht. Er starb im August 1955 im Alter von 86 Jahren. Etwa 50.000 Menschen kamen, um sich in Schloss Nymphenburg von ihm zu verabschieden. Er wurde in der Uniform eines bayerischen Feldmarschalls beigesetzt.